Un nouveau traitement contre la schizophrénie.

Le 03/09/2007 – Source Sciences et avenir / Le nouvel Observateur.

Une équipe internationale, dirigée par des chercheurs du laboratoire américain Eli Lilly, publie aujourd’hui dans la revue Nature Medicine les résultats d’un essai clinique qui montre qu’un nouveau type de médicament est efficace pour traiter la schizophrénie. Il s’agit d’une molécule qui agit sur un récepteur spécifique du glutamate, alors que tous les traitements actuels agissent sur un autre neurotransmetteur, la dopamine.

Le premier médicament antipsychotique, la chlorpromazine, a été mis au point en 1952. Depuis, les neuroleptiques se sont améliorés, leurs effets secondaires ont été réduits, mais le principe d’action reste le même : ils réduisent la quantité de dopamine dans le cerveau en bloquant certains récepteurs.

Depuis plusieurs années les scientifiques soupçonnent le circuit du glutamate d’être impliqué dans la schizophrénie. La molécule testée par James Monn (Eli Research Laboratories) et ses collègues se lie à un récepteur particulier du glutamate qui ne fonctionne que lorsque le circuit du glutamate est très actif – ce qui serait une des caractéristiques de la maladie.

Le nouveau traitement se révèle aussi efficace qu’un traitement antipsychotique actuel, l’Olanzapine, pour réduire les symptômes de la schizophrénie, qu’il s’agisse des hallucinations, des délires, de l’apathie, du retrait social ou de l’absence d’émotions. Pour les médecins, ces travaux offrent enfin l’espoir d’une alternative pour les patients qui ne supportent pas bien les médicaments actuels ou pour lesquels ils ne sont pas suffisamment efficaces.

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Mise à jour le dimanche 18 juillet 2010 - * maurice.champion20@wanadoo.fr *